O transtorno bipolar, também conhecido como depressão maníaca, é uma condição crônica e recorrente caracterizada por oscilações de humor entre os extremos da mania e da depressão. A depressão é, de longe, uma característica mais predominante da doença. A fase maníaca geralmente combina irritabilidade, raiva e depressão, com ou sem euforia. Quando há euforia, ela pode se manifestar como energia excessiva e confiança exagerada, causando episódios de gastos impulsivos ou comportamento promíscuo, entre outros.
O transtorno costuma surgir no início da vida adulta, mas também pode afetar crianças e adolescentes. Diagnósticos errados são comuns, e a condição é frequentemente confundida com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), esquizofrenia ou transtorno de personalidade borderline. Fatores biológicos parecem aumentar a vulnerabilidade ao transtorno em certas pessoas, e experiências como privação de sono podem desencadear episódios maníacos.
Existem dois tipos principais de transtorno bipolar: Bipolar I e Bipolar II. No tipo I, pode haver ou não episódios depressivos graves, mas uma pessoa já teve pelo menos um episódio maníaco, que pode ser intenso o suficiente para exigir internação. No tipo II, ocorre pelo menos um episódio depressivo maior, que dura pelo menos duas semanas, além de hipomania — uma forma mais leve ou moderada de mania, que normalmente não exige hospitalização.
Uma característica central do transtorno bipolar é a mania. Ela pode ser o primeiro episódio da condição, seguido por um episódio depressivo, ou pode surgir apenas após anos de depressão recorrente. A alternância entre mania e depressão pode ser repentina, e os humores podem oscilar rapidamente. No entanto, embora a mania seja o que distingue o transtorno bipolar da depressão unipolar, uma pessoa pode passar muito mais tempo em estados depressivos do que os maníacos ou hipomaníacos.
A hipomania pode ser enganosa, pois muitas vezes é percebida como um aumento positivo de energia, melhorando a produtividade e a criatividade. Por isso, uma pessoa pode não considerar que há algo errado. Os sintomas maníacos variam bastante, mas podem incluir energia e atividade intensificadas, inquietação, otimismo extremo, irritabilidade acentuada, pensamentos acelerados, fala rápida, dificuldade de concentração, necessidade reduzida de sono, excesso de confiança nas próprias habilidades, impulsividade, comportamento imprudente, como gastos exagerados ou direção perigosa, desejo sexual intensificado, atitudes provocativas ou habilidades e negação de problemas.
A duração dos estados de humor elevados e a frequência das oscilações entre mania e depressão variam muito de pessoa para pessoa. A alternância frequente, conhecida como ciclo rápido, não é incomum e é definida como pelo menos quatro episódios por ano.
Assim como os sintomas maníacos podem variar bastante, os sintomas depressivos também apresentam diferenças de intensidade e duração. Os principais sinais incluem tristeza persistente, ansiedade, desesperança, pessimismo, sentimentos de culpa ou inutilidade, perda de interesse por atividades antes prazerosas, fadiga, dificuldade de concentração, alterações no apetite e no sono, dores físicas sem explicação médica e pensamentos suicidas.
Os sintomas de mania e depressão podem ocorrer simultaneamente, em episódios “mistos”. Nesses momentos, uma pessoa pode se sentir profundamente triste, mas extremamente agitada e cheia de energia. Esses episódios podem envolver insônia, mudanças significativas no apetite, psicose e pensamentos suicidas.
Causas do transtorno bipolar
Fatores genéticos e ambientais podem contribuir para o desenvolvimento do transtorno bipolar, tornando suas causas variadas de pessoa para pessoa. Embora a condição possa ser hereditária, ainda não foram identificados genes específicos responsáveis pelo transtorno. Há promessas de que a idade paterna avançada na concepção pode aumentar o risco de alterações genéticas associadas à vulnerabilidade ao transtorno. Estudos de neuroimagem sugerem possíveis diferenças na estrutura e função de certas áreas do cérebro, mas sem conclusões definitivas.
Eventos de vida, especialmente traumas na infância, podem desencadear o transtorno bipolar em indivíduos geneticamente predispostos. Além disso, dificuldades interpessoais e experiências de abuso estão frequentemente ligadas à recorrência dos episódios.
O transtorno bipolar é genético?
O DSM-5 destaca que o histórico familiar é o fator de risco mais forte para o transtorno bipolar. O risco de desenvolver a condição é até 10 vezes maior para aqueles que têm um parente de primeiro grau com transtorno bipolar I ou II. Os genes herdados parecem influenciar a regulação do humor no cérebro.
Ao avaliar um possível diagnóstico de transtorno bipolar, é essencial considerar o histórico familiar de saúde mental. Por exemplo, pode ser relevante observar se parentes próximos já apresentam mudanças de humor intenso, comportamento errático ou episódios de irritabilidade extrema seguidos de períodos de profunda tristeza.
Tratamento para o transtorno bipolar
Por ser uma condição recorrente, o transtorno bipolar exige tratamento contínuo. Os estabilizadores de humor são os medicamentos mais comumente prescritos para prevenir oscilações extremas de humor. O lítio é um dos estabilizadores mais conhecidos, mas os medicamentos mais modernos, como a lamotrigina, costumam apresentar menos efeitos colaterais e podem reduzir a necessidade de antidepressivos. Isso é importante porque, quando usados isoladamente, os antidepressivos podem desencadear episódios maníacos e acelerar os ciclos de humor. Dependendo do caso, o tratamento pode incluir outros medicamentos de curto ou longo prazo para controle dos sintomas.
Além da medicação, algumas abordagens nutricionais podem oferecer benefícios terapêuticos. Pesquisas indicam que os ácidos graxos ômega-3 podem ajudar a reduzir a necessidade ou a dosagem de certos medicamentos, pois desempenham um papel essencial no funcionamento das células cerebrais e na estrutura das membranas neuronais.
Problemas no trabalho e nos relacionamentos podem ser tanto consequência quanto desencadear episódios bipolares, tornando a psicoterapia uma parte fundamental do tratamento. Estudos demonstram que a terapia reduz a frequência e intensidade das oscilações de humor. Além disso, ela ensina estratégias de autogestão, ajudando os pacientes a evitar que desafios do dia a dia desencadeiem episódios mais graves.
Que tipos de terapia podem ajudar no tratamento?
Além da medicação, a terapia é essencial para o tratamento do transtorno bipolar. As abordagens baseadas em evidências incluem:
- Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC): auxilia os pacientes a reformular padrões de pensamento ambiciosos e irracionais para melhorar o humor e o comportamento.
- Terapia Interpessoal: foca na melhoria das relações interpessoais e na resolução de conflitos que podem influenciar o humor.
- Terapia Focada na Família: pode ser particularmente benéfica para crianças e adolescentes, pois ajuda os familiares a compreenderem melhor a condição e a oferecerem suporte adequado.
- Abordagens Psicoeducacionais: visam educar o paciente e sua rede de apoio sobre o transtorno bipolar, promovendo uma melhor compreensão dos sintomas, dos gatilhos e da importância da adesão ao tratamento. Essas abordagens ajudam a reduzir recuperações e a melhorar a qualidade de vida do paciente.
Vivendo com o transtorno bipolar
O transtorno bipolar pode impactar significativamente os relacionamentos, a vida profissional e os objetivos pessoais. No entanto, com o tratamento adequado e o desenvolvimento de habilidades de enfrentamento, é possível manter uma vida equilibrada.
Apesar de ser um diagnóstico desafiador, algumas pessoas encontram maneiras de lidar com a condição e até percebem aspectos positivos, como um aumento da criatividade. No entanto, é essencial considerar que o transtorno requer gerenciamento contínuo para evitar episódios incapacitantes.
Embora a depressão associada ao transtorno bipolar possa ser difícil de tratar, o uso adequado de estabilizadores de humor, isoladamente ou em combinação com outros medicamentos, pode ajudar a prevenir oscilações extremas. Uma psicoterapia complementar tratamento medicamentoso, especialmente ao abordar desafios interpessoais e profissionais que frequentemente acompanham o transtorno.
Os especialistas confirmam que não existe um tratamento único que funcione para todos os pacientes. Cada caso é único: alguém que está enfrentando o primeiro episódio maníaco pode ter necessidades diferentes de uma pessoa que vive com o transtorno bipolar há anos. Por isso, um acompanhamento médico e terapêutico contínuo é essencial para ajustar o tratamento conforme a evolução do quadro.
Além disso, manter uma rotina estável, cuidar do sono, evitar o consumo excessivo de álcool ou drogas e reduzir o estresse pode ajudar a minimizar as oscilações de humor. A liberdade da condição e o suporte de amigos e familiares também são fundamentais para a qualidade de vida do paciente.
Embora o transtorno bipolar apresente desafios, com um tratamento adequado e um bom suporte, muitas pessoas conseguem levar uma vida produtiva e satisfatória. O autocuidado, o reconhecimento de sinais precoces de episódios maníacos ou depressivos e a busca por ajuda profissional quando necessário são estratégias essenciais para manter a estabilidade emocional. A adesão ao tratamento, incluindo o uso correto da medicação e a participação em terapias, pode reduzir significativamente a frequência e a gravidade das crises. Além disso, o apoio da família e de uma rede social abrangente faz toda diferença.
